Удивительный Юг: Придунайские озера — море посреди степи

На самом юге Одесской области, в низовьях Дуная, раскинулась уникальная система Придунайских озер — своеобразное водное сердце украинского Придунавья. Это многочисленные водоемы, отличающиеся по происхождению, размерам и экологическим характеристикам. Подробнее о них пойдет речь в очередном материале постоянной рубрики «Удивительный Юг».

Как Черное море создало озера

В низовьях Дуная, на юге Одесской области, насчитывается более 25 озер. По происхождению их делят на долинно-лиманные и пойменные.

Придунайские озера. ФОТО: silahromad.com.ua

Согласно одному из научных объяснений, долинно-лиманные озера сформировались на месте древних речных долин. В результате послеледникового поднятия уровня Черного моря морские воды затопили низовья Дуная и долины рек, образовав заливы и лиманы.

Впоследствии, в процессе формирования дельты Дуная, речные наносы постепенно отделяли эти водоемы от моря. Благодаря поступлению пресной воды из рек они постепенно опреснялись. Так сформировались долинно-лиманные озера, в частности Ялпуг, Кагул, Китай и Катлабух. Кугурлуй и Картал, напротив, имеют пойменное происхождение — они сформировались непосредственно в низинной пойме Дуная.

Берега Придунайских озер различаются: в одних водоемах они высокие и крутые, в других — низменные и заболоченные. Многие озера имеют вытянутую с севера на юг форму.

Озеро Ялпуг

Ялпуг — крупнейшее природное пресноводное озеро Украины, расположенное на юге Одесской области. Оно простирается почти на 39 км с севера на юг, а его ширина достигает 7 км. Площадь водной поверхности составляет около 149 км². Несмотря на такие размеры, озеро неглубокое: средняя глубина составляет около 2,5 м, максимальная — до 6 м.

Озеро Ялпуг. ФОТО: yug.today

На северном берегу Ялпуга расположен город Болград, а на юге озеро соединяется проливом с Кугурлуем, через который имеет связь с Дунаем. В 1970-х годах через пролив построили дамбу с мостом, по которой проложили автомобильную дорогу Измаил — Рени. Строительство дамбы сократило водообмен между озерами почти на треть.

Название Ялпуг встречается в исторических документах ещё с XV века. Оно происходит от названия одноимённой реки, впадающей в озеро. По одной из версий исследователей, название имеет половецкое происхождение: слово jalpy означало «широкий», «обширный» или «неглубокий».

Кугурлуй

Кугурлуй — мелководное озеро пойменного происхождения в Измаильском районе Одесской области. Оно имеет неправильную округлую форму, а площадь водной поверхности составляет около 82 км². Средняя глубина озера — 0,8–1 м, максимальная — примерно 2,5 м. Из-за небольшой глубины летом вода может прогреваться до 28–30 °C.

Озеро Кугурлуй. ФОТО: thumb.wikimedia.org

Берега Кугурлуя низменные, извилистые и заболоченные, поросшие камышом и рогозом. Дно преимущественно покрыто илом, а на мелководье развивается водная растительность.

На севере Кугурлуй соединяется проливом с озером Ялпуг, а на востоке и юге — с Дунаем через проливы Большая и Малая Репида и Скунда. Последний оборудован шлюзом-регулятором. Основным источником пополнения воды является Дунай, поэтому уровень озера в значительной степени зависит от уровня воды в реке. Водообмен регулируется с помощью шлюзов. Воду Кугурлуя также используют для орошения сельскохозяйственных угодий.

Кагул

Кагул — самое западное из крупных Придунайских озер. Оно расположено в Измаильском районе Одесской области, к востоку от города Рени. Это трансграничный водоём: большая его часть принадлежит Украине, а около километра северного побережья — Молдове.

Озеро Кагул. ФОТО: ua.igotoworld.com

Озеро имеет необычную форму: его южная часть широкая и округлая, шириной до 11 км, а северная вытянута узкой полосой длиной около 15 км. Площадь Кагула меняется в зависимости от уровня воды и составляет примерно 82–93,5 км². Средняя глубина озера — 1,5–2 м, максимальная — до 7 м. Северные берега высокие и расчленены бальками, а южные — низменные, заболоченные и поросшие камышом.

С севера в озеро впадает одноимённая река Кагул. По протокам водоём соединяется с Дунаем и соседним озером Картал. Водообмен регулируется с помощью шлюзов, в частности на канале Викета. На молдавском участке побережья расположена станция, откуда воду подают для орошения сельскохозяйственных угодий вблизи города Кагул и села Джурджулешти.

Картал

Картал — относительно небольшое пойменное озеро в низовьях Дуная, в Измаильском районе Одесской области. Оно расположено между южным краем озера Кагул и западной частью Кугурлуя. С Дунаем Картал соединяется через каналы Орловский и Прорва, а с Кугурлуем — через пролив Тобачелло.

Площадь озера составляет около 15 км², длина — примерно 5 км, ширина — до 3 км. Картал мелководный: его средняя глубина составляет около 1,4 м, максимальная — 2,2 м. Берега низменные и заболоченные, поросшие камышом и рогозом, а дно преимущественно покрыто илом.

Название Картал имеет тюркское происхождение и означает «орел». Интересно, что так же раньше называлось соседнее село Орловка. Название поселения Картал упоминается в исторических документах ещё в 1645 году. В 1946 году его переименовали в Орловку, фактически переведя древнее название на украинский язык.

Китай

Озеро Китай расположено в Измаильском районе Одесской области, к северо-западу от города Килии. Оно имеет вытянутую форму и простирается с севера на юг примерно на 24 км. Площадь водоёма составляет около 60 км². Китай состоит из двух частей — северной и южной, соединённых узким проливом, через который проложен мост. Берега озера преимущественно высокие, а южные — низменные.

Озеро Китай. ФОТО: thumb.wikimedia.org

Несмотря на созвучие с названием азиатской страны, происхождение названия озера исследователи объясняют иначе. По одной из версий, оно имеет тюркские корни и происходит от названия одного из ногайских родов, представители которого могли населять эту территорию.

Сегодня Китай функционирует как водохранилище, однако в последние годы страдает от обмеления. Среди причин — недостаток осадков, снижение уровня Дуная, значительное испарение воды и заиление каналов, обеспечивающих водообмен. В октябре 2026 года из-за критического снижения уровня воды озеро Китай начали принудительно наполнять водой из Дуная через канал Кофа. Это должно помочь стабилизировать состояние водоема, который играет важную роль в обеспечении хозяйственных нужд окружающих общин.

Мелчение и пересыхание озера Китай. ФОТО: uc.od.ua

Хроники озерных берегов

Люди селились в украинском Придунавье ещё тысячи лет назад. О древнем заселении этой территории свидетельствуют многочисленные археологические памятники, в частности поселения эпохи энеолита, обнаруженные на берегах современных озёр.

Эпоха энеолита и культура Гумельница

Во второй половине V тысячелетия до н. э. на берегах современного Ялпуга существовали поселения культуры Болград-Алдень — местного варианта балканско-дунайской культуры Гумельница. Они занимали преимущественно высокие берега водоемов и имели площадь от 1 до 10 гектаров. Основными занятиями жителей были земледелие и скотоводство, которые они приспособили к условиям степного Придунавья.

В 1960–1970-х годах археологи исследовали поселения этой культуры вблизи Болграда, сел Озерное и Нагорное. Они обнаружили остатки глинобитных жилищ, хозяйственные ямы, каменные и кремневые орудия труда, орнаментированную глиняную посуду и женские статуэтки. Среди находок на территории болградского поселения — захоронение ребенка возрастом примерно 5–7 лет, рядом с которым были сосуд и кости животных.

Археологические находки культуры Гумельница вблизи Болграда. ФОТО: yug.today

Следы Римской империи

Недалеко от современного села Орловка, вблизи озер Кагул и Картал, в древности существовала важная переправа через Дунай. Для ее защиты использовались оборонительные укрепления. Одно из них располагалось на Каменной горе, где сейчас археологи исследуют городище Картал. Это многослойный памятник, существовавший задолго до римского господства в регионе.

В I–III веках нашей эры здесь действовало укрепление, которое исследователи связывают с Дунайским лимесом — системой оборонительных сооружений Римской империи вдоль Дуная. В ходе раскопок археологи обнаружили римские монеты, фрагменты амфор и черепицу с клеймами I Итальянского и V Македонского легионов, а также Мезийского флота. Эти находки свидетельствуют о тесной связи городища с римским военным миром.

Османский период и казацкая вольница

В конце XV века Османская империя начала устанавливать контроль над Нижним Придунавьем. В 1484 году османы захватили Килию, а впоследствии распространили свою власть на другие территории региона. В XVI–XVII веках в Буджацкой степи также селились ногайские кочевые племена, которые сформировали Буджацкую орду.

Важным занятием населения Придунавья оставалось рыболовство. В озерах Ялпуг, Катлабух и Китай ловили, в частности, щуку, карася и карпа. Водоемы играли роль и в транспортном сообщении: согласно историческим описаниям, в османский период между Ялпугом и Кугурлуем действовала паромная переправа.

После разрушения Запорожской Сечи русскими войсками в 1775 году часть запорожцев переселилась в владения Османской империи. Впоследствии в низовьях Дуная возникла Задунайская Сечь, которая существовала до 1828 года. Казаки сохраняли собственное самоуправление, занимались рыболовством, скотоводством и земледелием. Османские власти предоставляли им определенные привилегии, но взамен требовали военной службы, в частности участия в походах османской армии.

Новое время: переселения и изменение границ

В XIX–XX веках Придунавье пережило многочисленные изменения государственных границ и масштабные переселения населения. По Бухарестскому мирному договору 1812 года Бессарабия, в частности Буджак, перешла под власть Российской империи. В этот период продолжалось переселение в регион болгар, гагаузов и албанцев с Балкан, начавшееся ещё в конце XVIII века. В 1821 году на берегу Ялпуга был основан город Болград, ставший важным центром болгарских переселенцев.

В дальнейшем регион неоднократно менял государственную принадлежность. В 1856 году часть Южной Бессарабии, включая Болград, перешла к Молдавскому княжеству, а впоследствии оказалась в составе объединенного румынского государства. В 1878 году эти земли вернулись под власть Российской империи. В 1918–1940 годах Придунавье находилось под властью Румынии, а в 1940 году было включено в состав Украинской ССР. Во время Второй мировой войны, в 1941–1944 годах, территория вновь оказалась под румынской оккупацией. После окончания войны регион оставался в составе Украинской ССР, а с 1991 года является частью независимой Украины.

Природоохранные территории

Ландшафтный заказник «Озеро Картал»

В 2019 году на территории озера Картал и прилегающих земель был создан ландшафтный заказник общегосударственного значения площадью 2141,2 га. Под охраной находятся ценные водно-болотные экосистемы, места обитания многочисленных видов птиц, а также участки степной растительности. Ещё в 1995 году Картал получил международное признание — статус водно-болотного угодья международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией.

Ландшафтный заказник «Озеро Картал». ФОТО: upload.wikimedia.org

В 2017 году вблизи села Орловка создали экопарк «Картал». Одной из его особенностей стали завезенные сюда водяные буйволы. Проект направлен на восстановление природных экосистем и развитие экотуризма.

Азиатские водяные буйволы в экопарке «Картал». ФОТО: wwfint.awsassets.panda.org

Ландшафтный заказник «Озеро Кагул»

В 2019 году одновременно с заказником «Озеро Картал» был создан ландшафтный заказник общегосударственного значения «Озеро Кагул» площадью 1411 гектаров. Он расположен в Измаильском районе Одесской области, вблизи сел Орловка, Нагорное и города Рени.

Ландшафтный заказник «Озеро Кагул». ФОТО: funtime.ua

В состав заказника входят участки ценных водно-болотных угодий и прибрежные склоны со степной растительностью. Таким образом, под охраной находятся не только водные экосистемы, но и степные ландшафты, сохранившиеся на берегах озера.

Заказник местного значения «Лунг»

Ландшафтный заказник «Лунг» был создан в 2001 году для охраны ценных водно-болотных экосистем. Он охватывает озеро Лунг, связанное с гидросистемой Катлабуха, и прилегающие Богатянско-Старонекрасовские поймы. Площадь заказника составляет 1452,85 га.

Ландшафтный заказник «Лунг». ФОТО: upload.wikimedia.org

Здесь встречаются редкие водные растения, в частности водяной орех (чилим) и сальвиния плавающая. Водоем и окружающие поймы также являются важной средой обитания водоплавающих и околоводных птиц.

В 2024 году рядом был создан ещё один ландшафтный заказник местного значения — «Склоны к Лунгу» площадью 11,2134 га. Он охватывает участки прибрежной защитной полосы и степных склонов озера. Одной из природных особенностей этой территории являются колонии пятнистого суслика — редкого млекопитающего, занесенного в Красную книгу Украины.

Ландшафтный заказник «Виноградовка»

Ландшафтный заказник местного значения «Виноградовка» расположен на побережье озера Ялпуг в Болградском районе Одесской области, вблизи сел Виноградовка и Владичень. Он был создан в 2001 году на площади 297 га.

Ландшафтный заказник «Виноградовка». ФОТО: thumb.wikimedia.org

Значительную часть территории занимают искусственные лесные насаждения, среди которых сохранились участки естественной степи с редкими растениями, занесенными в Красную книгу Украины. Именно сохранение этих степных участков было одной из главных причин создания заказника. Здесь также обнаружены редкие пресмыкающиеся, в частности желтобрюхий полоз и крымская ящерица, а также насекомые, занесенные в Красную книгу Украины.

Рамсарское водно-болотное угодье «Озеро Кугурлуй»

В 1997 году озеро Кугурлуй получило статус водно-болотного угодья международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией. Эта территория играет важную роль в сохранении водоплавающих птиц, в частности во время сезонных миграций и зимовки. Среди редких видов, встречающихся здесь, — кудрявый пеликан, занесенный в Красную книгу Украины.

Живой мир Придунайских озер

Флора

Берега и мелководье Придунайских озер покрыты зарослями камыша и рогоза. Здесь также растут белая кувшинка, желтые кувшинки и плавающий орех (чилим) — реликтовое водное растение. По данным исследований ученых Одесского национального университета имени И. И. Мечникова, флора Придунайских озер насчитывает 164 вида высших растений.

Богат и мир микроскопических водорослей, которые играют важную роль в пищевых цепях водных экосистем. В ходе исследований 2013–2014 годов ученый ОНУ Виктор Герасимюк обнаружил в пяти Придунайских озерах 125 видов водорослей, причем 11 из них ранее в этих водоемах не фиксировались.

Орнитофауна

Придунайские озера играют важную роль в сезонных миграциях птиц. Здесь они гнездятся, отдыхают во время перелётов и зимуют. По орнитологическим оценкам, приведённым в международной базе Key Biodiversity Areas, на озёрах Кугурлуй и Картал во время сезонных миграций собирается более 70 тысяч птиц. Среди обитателей водоемов — цапли, бакланы, лебеди-шипуны, дикие утки, а также редкая чернь белоглазая.

Особое место среди птиц Придунавья занимает кудрявый пеликан — одна из крупнейших водоплавающих птиц Европы, занесенная в Красную книгу Украины. На Кугурлуе и Картали ранее фиксировали его гнездование. Однако устойчивая гнездовая колония на Кугурлуе так и не сформировалась. Чтобы помочь пеликанам размножаться, защитники природы устанавливают в дельте Дуная специальные гнездовые платформы. Одну из них в 2024 году соорудили на острове Ермаков.

Ихтиофауна 

Придунайские озера отличаются разнообразием рыб. По данным исследований ученых Одесского национального университета имени И. И. Мечникова, в 2001–2012 годах в пяти крупных озерах было зафиксировано 41 вид рыб. Среди них — сом европейский, сазан (дикий карп), судак, щука, лещ, карась и окуни.

Помимо местных видов, в водоемах встречаются и рыбы, завезенные для нужд рыбохозяйства. В частности, это толстолобики — представители восточноазиатской ихтиофауны.

Экологические проблемы

Современное состояние Придунайских озер в значительной степени обусловлено масштабным вмешательством человека в их естественный водный режим. В 1959–1970 годах для защиты прилегающих территорий от наводнений и развития орошения вдоль Дуная построили систему дамб, каналов и шлюзов. Она ограничила естественный водообмен с рекой и сделала пополнение многих озер зависимым от работы гидротехнических сооружений.

В последние годы ситуацию осложняют длительные засухи, понижение уровня Дуная, заиление каналов и изношенность гидротехнической инфраструктуры. Из-за нехватки пресной воды отдельные озера мелеют, в них повышается минерализация воды, возникают благоприятные условия для её «цветения» и гибели рыбы. Это угрожает не только водным экосистемам, но и рыбному хозяйству, а также орошению сельскохозяйственных угодий.

Особенно острой эта проблема является для Болграда, где озеро Ялпуг остается главным источником централизованного водоснабжения. Из-за обмеления водоема и ухудшения качества воды город сталкивается с серьезными трудностями. Для улучшения ситуации необходимо восстановить водообмен с Дунаем, расчистить каналы и модернизировать гидротехнические и водоочистные сооружения.

Дополнительный ущерб природным экосистемам Нижнего Придунавья наносит российская агрессия. В частности, 27 сентября 2026 года в результате российского обстрела на территории Дунайского биосферного заповедника вспыхнул масштабный пожар, охвативший 146 гектаров леса и камышовых зарослей. По оценке Государственной экологической инспекции, ущерб окружающей среде превысил 538 миллионов гривен.

Юлія Сичова